日本初のオリンピアン、縁の地

玉名市といえば、NHK大河ドラマ『いだてん～東京オリムピック噺～』（2019年放送）の主人公の一人、金栗四三が思い浮かぶ人も多いはず。1912年、オリンピック（第5回ストックホルム大会）に出場した初の日本人で、“マラソンの父”と呼ばれた玉名市名誉市民です。市内には縁のスポットが多数あり、「玉名市立歴史博物館こころピア」では企画展等で「金栗足袋」といった資料を見ることができます。一級河川「菊池川」に面した市史跡「高瀬船着場跡」は同ドラマのロケ地に。他にも、1300年間湧出し続ける「玉名温泉」や夏目漱石も通った「小天温泉」を擁する名湯の地としても知られます。熊本ラーメンのルーツといわれる「玉名ラーメン」はコク深くもすっきりした後味の名物グルメです。 中心駅である玉名駅は、駅前にある大きな釣鐘が目をひきます。こちらは願い事の一つは必ずかなうという「蓮華院誕生寺奥之院」にある世界最大の釣鐘「飛龍の鐘」にならい、同寺院協力のもと設置したシンボルです。